안녕하세요! 소피안입니다. 스타트업이든, 투자자든, 생태계 빌더든, 글로벌 기업 임원이든 – 새로운 시장으로 확장한다는 건 낯선 곳에서 문을 두드리는 일이죠. 솔직히 새로운 도시에 도착하면 누굴 만나야 할지, 어떤 이벤트가 중요한지, 출장을 어떻게 알차게 보낼지 정말 막막합니다.
최근에 도쿄에서 꽤 오래 지냈는데요, 일본의 수도에 국제 창업자들을 위한 기회가 정말 많다는 걸 알게 됐어요… 물론 어디를 가야 하고 누굴 만나야 하는지 안다면 말이죠.
일본 진출을 고려하고 계신다면 (비즈니스 개발이든, 시장 탐색이든, 파트너십 발굴이든) 도쿄 스타트업 생태계를 탐색하는 데 도움이 될 개인적인 스타터 가이드를 공유합니다. 물론 완벽한 리스트는 아니고, 100% 제 개인 경험을 바탕으로 정리한 거예요.
혁신과 영감을 찾을 수 있는 곳들
Tokyo Innovation Base (TIB)
TIB는 도쿄도가 글로벌 스타트업 씬을 활성화하려고 만든 대표 공간입니다. 100% 무료로 운영되고, 외국인 창업자들도 자유롭게 이용할 수 있어요. 생태계 이벤트도 자주 열립니다.
현지 플레이어들을 만나고 도쿄의 혁신 현장을 둘러보기 정말 좋은 곳이에요. 혼자 조용히 작업하거나 비즈니스 미팅 장소로도 딱입니다: https://tib.metro.tokyo.lg.jp/en
Shibuya Startup Support
시부야 한복판에 있는 이곳은 시부야구가 운영하는 글로벌 기업가 지원 센터예요. 비자 안내부터 비즈니스 소개까지 실질적인 도움을 받을 수 있습니다.
일본에 소프트랜딩하려는 국제 창업자라면 여기서 시작하는 게 좋아요. 특히 스타트업 비자 정보는 꼭 확인해보세요: https://shibuya-startup-support.jp/startup-visa
꼭 가봐야 할 밋업들
Tokyo Venture Café 목요 모임
매주 목요일마다 열리는 모임으로, 도쿄에서 가장 국제적인 분위기의 네트워킹 장소예요. 피칭, 워크샵, 그리고 가끔은 무료 사케도 즐길 수 있습니다: https://venturecafetokyo.org/programs/thursday-gathering/
Shibuya Startup Support 이벤트
네트워킹 나이트, 창업자 밋업, 피칭 세션 등 다양한 이벤트가 열려요. 저도 여기서 정말 좋은 현지 기업가들을 많이 만났습니다.
최신 이벤트 정보는 LinkedIn 페이지를 팔로우하면 바로바로 확인할 수 있어요: https://www.linkedin.com/company/shibuya-startup-support/
Tokyo Fail Club
도쿄에서 가장 솔직하고 인상적인 밋업이에요. 창업자들과 생태계 사람들이 실패 경험을 나눕니다. 뭐가 잘못됐는지, 뭘 배웠는지, 어떻게 다시 일어섰는지 진짜 이야기를 들을 수 있어요. 솔직한 성장을 추구하는 창업자라면 꼭 가보세요.
Luma 페이지에서 일정 확인하실 수 있습니다: https://lu.ma/calendar/cal-sISbnRxoIJoPABx
Luma
도쿄에서 열리는 각종 니치 밋업을 한눈에 볼 수 있는 이벤트 플랫폼이에요. AI, Web3, 딥테크 등 관심 분야로 검색하면 맞춤 이벤트를 찾을 수 있습니다: https://lu.ma/tokyo
놓치면 후회할 주요 이벤트들
Takeoff Tokyo
작년 일정: 2025년 3월 25-26일
장소: Tokyo Big Sight, East Hall 6
웹사이트: takeoff-tokyo.com
Slush Tokyo 전 주최팀이 만든 이틀짜리 다이나믹한 이벤트예요. 톱 창업자, 투자자, 기업들이 모입니다. 네온 감성이 멋지고 적당히 붐벼서 부스 투어하느라 바쁘지 않고 진짜 네트워킹할 시간이 충분했어요.
SusHi Tech Tokyo 2025
작년 일정: 2025년 5월 8-10일
장소: Tokyo Big Sight, East Halls 4-6
웹사이트: https://sushitech-startup.metro.tokyo.lg.jp/en/
도쿄도가 주최하는 올해의 “공식” 대형 스타트업 이벤트입니다. 혁신 기술을 둘러보고 일본 각 지역에서 온 플레이어들을 만날 수 있어요.
IVS 2025 (Infinity Ventures Summit)
일정: 2025년 7월 2-4일
장소: 교토 미야코 메세
웹사이트: ivs.events
스타트업-투자자 매칭으로 유명하고, 교토 시내 곳곳에서 400개가 넘는 사이드 이벤트가 논스톱으로 열리는 걸로도 유명해요.
작년 하이라이트 영상: IVS2024 KYOTO After Movie
GRIC 2025 (Growth Industry Conference)
일정: 2025년 11월 11-13일
장소: 추후 공지
웹사이트: gric.forstartups.com
글로벌 마인드를 가진 도전자들을 지원하는 하이브리드 컨퍼런스예요. 국내외 스타트업과 생태계 빌더들이 한자리에 모입니다.
꼭 만나봐야 할 사람들
Tetsuya “Ted” Tazaki
Izakaya Entrepreneur Gathering라는 이름으로 Ted가 운영하는 숨은 보석 같은 모임이 있습니다. 피치덱은 잠시 접어두고 맥주, 치킨, 사케와 함께 편하게 이야기 나누는 자리예요.
최근엔 “TiB Global Meetup”도 매주 열어서 국제 인재, 창업자들과 현지인들을 연결해주고 있어요.
LinkedIn 프로필: https://www.linkedin.com/in/tetsuya-ted-tazaki-845a64153/
Kaori Rei
AI Founder Podcast 창립자 Kaori는 일본 테크-미디어 업계에서 정말 중요한 사람이에요. 인맥도 넓고 글로벌 창업자들이 주목받을 수 있도록 열심히 도와줍니다.
제가 일본 도착하자마자 바로 인터뷰 제안해주시고, 좋은 분들도 많이 소개해주셨어요. 정말 감사한 분이에요. 😊
LinkedIn 프로필: https://www.linkedin.com/in/kaori-rei-1021a6177/
YouTube 채널: https://www.youtube.com/@Aifoundersmindset
스타트업 생태계 문화와 마인드셋에 대한 저와의 인터뷰도 아래에 공유해 봅닌다.
Tyson Batino
일본에서 수년간 비즈니스를 해온 베테랑이에요. 현지 시장을 정말 잘 알고 디지털 마케팅에도 강합니다. 회사 설립, 비자, 회계 등 실무적인 조언을 아낌없이 나눠주시죠.
LinkedIn 프로필: https://www.linkedin.com/in/tysonbatino/
마무리하며
보통 어떤 생태계를 소개할 때 “활기차다” 뭐 이런 뻔한 LinkedIn 포스트 캡션 같은 걸 쓰잖아요. 저는 그런 거 말고 그냥 솔직한 제 생각을 말씀드릴게요.
여기서 가장 인상적인 건 정말 활발하게 돌아간다는 거예요. 많은 밋업이 자리가 꽉 차고 대기자 명단까지 있는 경우가 흔해요.
그리고 (아마도?) 아직 기업가 정신이 좀 니치한 분야라서 그런지, 사람들과 연결하기가 정말 쉬워요. 다른 나라보다 훨씬 친근한 분위기죠.
몇 년 전 제가 처음 시작했을 때 파리 생태계가 떠올라요. 창의적이고, “먼저 베풀고”, “함께 성장하는” 마인드를 갖고, 기회가 왔을 때 빠르게 행동해서 서로에게 가치를 만들어낸다면 뭐든 가능한 그런 열린 분위기가 똑같이 느껴집니다.
